現在不管是手機、筆記本，還是智能電視、智能音箱，甚至各種智能設備，都離不開wifi。咱們常用的wifi 5（802.11ac）已經很普及了，而wifi 6（802.11ax）也正在飛速走進大家的生活，不少朋友已經用上了wifi 6的路由器和設備。那么，wifi這玩意兒是怎么來的？它的歷史又是啥樣的？今天就來聊聊wifi的前世今生。

無線通信的起點：從電報到廣播

wifi的根兒得追溯到好久以前。1896年，意大利人伽利爾摩·馬可尼搞出了人類歷史上第一次無線電通信，用的是一臺火花隙式發射機，傳的是摩爾斯電碼。這東西雖然原始，但打開了無線通信的大門。那時候的無線電報機有個大問題：不能同時收發，速度慢得讓人抓狂，效率低得不行。

這時候無線電廣播也開始冒頭，成了無線技術的另一個大用途。世界上第一家廣播電臺誕生后，廣播和電臺數量越來越多，無線信號干擾也越來越嚴重。各國政府一看這不行，趕緊出手管制，規定了無線電頻率的使用規則，這就是“頻譜授權制度”的起源。

移動通信興起與頻譜的限制

到了20世紀70年代，蜂窩移動通信開始火起來，但一樣得遵守頻譜授權的規矩。在l老美那邊這事兒歸FCC（聯邦通信委員會）管。80年代，微電路和數字信號處理技術突飛猛進，無線設備和通信標準層出不窮。可問題是，頻譜授權制度讓新技術的研發處處受限，想搞點新花樣太難了。

這時候，FCC的一個普通工程師邁克爾·馬庫斯站了出來。他有個大膽的想法：能不能劃出一些“未授權頻譜”，讓大家隨便用，還把設備的發射功率提高點，覆蓋幾十到幾百米的范圍？這樣能鼓勵科技公司搞創新，帶來更多經濟效益。他的領導覺得這主意不錯，FCC就采納了，還向業界征求意見。

結果呢？大家的反應挺冷淡，基本是“別動我的頻段，你們愛咋玩咋玩”。頻段資源已經被瓜分得差不多了，誰也不想讓步。最后，FCC只能挑出三個沒人要的“垃圾頻段”，也就是后來的ISM頻段，開放給工業、科學和醫學領域用，免費授權，發射功率最高能到1W。

wifi的誕生：從垃圾頻段到行業標準

誰能想到，這不起眼的1W功率，愣是催生了wifi、藍牙、ZigBee等一堆短距離通信技術。為了避免設備之間互相干擾，FCC要求這些頻段的設備得用“擴頻技術”。這技術最早用在軍事上，特點是信號穩定、保密性強、不容易被干擾。

新規一出，業界可高興壞了，大家埋頭搞研發。可很快又發現個問題：沒有統一標準！各家廠商都自己玩自己的，設備之間完全不兼容。1988年，美國NCR公司想用未授權頻段做無線收款機，找到工程師維克托·海斯（Victor Hayes）問咋辦。海斯很有遠見，覺得得先定個大家都能用的標準。

于是，他聯合貝爾實驗室的工程師布魯斯·塔赫（Bruce Tuch），找到IEEE（電氣和電子工程師協會），提議搞一套通用的未授權頻譜標準。90年代初，IEEE成立了802.11工作組，海斯當主席，專門干這事兒。

wifi技術的雛形與專利之爭

NCR和它的合作伙伴AT&T在荷蘭研發出了WaveLAN技術，這被認為是wifi的雛形。但NCR并不是wifi的唯一“爹”。差不多同一時間，澳大利亞的CSIRO（聯邦科學與工業研究組織）也在搞無線網絡技術，領頭的是悉尼大學的約翰·奧沙利文（John O’Sullivan）團隊。

1996年，CSIRO在鷹醬那里拿到了無線網絡技術的專利（專利號：US 5,487,069）。1999年，IEEE制定802.11標準時，覺得CSIRO的技術是當時最好的，就把它吸納成了wifi的核心技術。后來因為這個專利，CSIRO還跟不少公司打過官司。

1999年底到2000年初，IEEE正式通過了802.11b（2.4GHz頻段）和802.11a（5.8GHz頻段）兩個標準。這標志著wifi技術正式成型。

wifi聯盟與市場推廣

標準有了，接下來得讓大家用起來。Intersil、3Com、諾基亞、Aironet、Symbol和朗訊這幾家公司湊一塊兒，成立了無線以太網兼容性聯盟（WECA），專門負責測試不同廠商的設備，檢查好它們能互相兼容。

為了推廣這技術，他們覺得“WECA”這名字太拗口，得換個好記的。找了品牌專家一堆建議，像“FlankSpeed”“DragonFly”啥的，最后“wifi”這名字脫穎而出。因為它聽起來像“HiFi”（高保真音響），讓人覺得不同廠商的設備也能無縫配合。后來有人說wifi是“Wireless Fidelity（無線保真）”的縮寫，其實這是后人腦補的，最初沒這說法。

2002年，WECA正式改名叫wifi聯盟，名字更響亮，干的事兒也更大了。

wifi走進生活：蘋果的助推

技術再牛，也得有人買單。wifi聯盟的朗訊公司找上了蘋果，說服他們在產品里用wifi。蘋果挺傲嬌，說：“你把無線適配器的價格降到100美元以下，我們就在筆記本上加個wifi插槽。”朗訊咬牙答應了。

1999年7月，蘋果在新款iBook筆記本上首次引入wifi，喬布斯還給它起了個騷氣的名字“AirPort”。但這功能當時只是選配，不是標配。可就是這個選配，立馬引來其他電腦廠商跟風。微軟也給Windows XP加了wifi支持，用戶不用裝額外驅動就能連無線網。從此，wifi從個人電腦到家庭，再到咖啡館、機場等公共場所，徹底火了。

wifi的進化：從1到6

wifi火了，技術也在不停升級。2003年，IEEE推出802.11g標準，用了更先進的正交頻分復用（OFDM）技術，在2.4GHz頻段上速度能到54Mbps。后來又有了802.11n、802.11ac、802.11ad等，速度和穩定性越來越強。

可是a/b/g/n/ac這種命名方式太亂，普通人看了頭暈。于是從802.11ax開始，IEEE改用數字命名，802.11ax就成了wifi 6。現在wifi 6的速度是第一代wifi的873倍，效率高、延遲低，特別適合智能家居和多人聯網的場景。

wifi的未來：5G的挑戰與機遇

wifi發展20多年，徹底改變了我們的生活。從家里到公司，從地鐵到飛機場，哪兒都有wifi的影子。現在它又站到了新路口，5G技術來勢洶洶，速度快、覆蓋廣，wifi還能繼續當老大嗎？

其實，wifi和5G各有優勢。wifi成本低、部署靈活，適合室內和短距離場景；5G覆蓋廣、移動性強，更適合戶外和車聯網。未來兩者可能會互相配合，共同撐起我們的網絡世界。至于wifi接下來會咋發展，時間會給我們答案。

想自己體驗wifi 6？試試這些步驟

如果你想換上wifi 6，感受下飛一般的網速，可以試試以下步驟：

1. 確認設備支持wifi 6

檢查你的手機、筆記本或路由器支不支持wifi 6（看說明書或設置里有沒有“802.11ax”）。

2. 選購wifi 6路由器

市面上像華為AX3、小米AX3600這些路由器都不錯，價格也親民。

3. 設置wifi網絡

找到路由器的wifi名字（比如“HUAWEI-XXXX”），用手機或電腦連上，進管理頁面改密碼和設置。