路由器的主要功能是實現不同網絡的數據轉發，交換機用于擴展內網范圍，實現內網數據交換。

路由器屬于三層設備，處理IP數據包的路由轉發，通過IP地址尋址；交換機屬于二層設備，處理數據幀，通過MAC地址進行數據轉發。下文具體說一說。

路由器

路由器的主功能是實現不同網絡之間的數據轉發，通常由兩種方式：NAT轉發、路由轉發。

· NAT轉發：我們家里的無線路由器采用了這種方式，實現私網地址共享一個公網IP（或者運營商IP）上網。NAT轉發的核心是一張映射表，（源IP，源端口）映射到（偽裝IP，偽裝端口），路由器的緩存中存放著這張表；

· 路由轉發：經常用于大型網絡，實現不同子網的互聯，核心是一張路由表，（目的網段，下一跳），常用的協議由RIP、ospf、靜態路由等。

交換機

交換機主要用于擴展局域網，連接同一個網段的網絡，通過MAC地址尋址。交換機的核心是一張MAC地址表，記錄了（MAC地址，交換機端口)，根據mac地址轉發數據。如果在mac地址表中找不到，就要廣播這個數據幀。因此，交換機組網的局域網，容易出現廣播風暴，需要防止環路。

三層交換機

對于大型局域網，為了隔離廣播域，就需要劃分不同的子網，這時就需要用到VLAN（虛擬局域網），同一VLAN的終端之間可以不經過路由相互通信，不同VLAN之間的終端是無法相互通信的，需要有路由，這時就出現了具有路由功能的三層交換。不僅具有二層交換機的作用，還可以實現不同VLAN之間相互通信。

路由器和交換機工作的網絡層次不同，完成的功能不同。路由器連接不同的網絡，通過IP報文傳輸數據，交換機連接同一網路，通過MAC地址傳輸數據。